“旅游综合体”这一概念其实来自于我们熟悉的“城市综合体”，但两者有明显的区别。城市综合体是以建筑群为基础，集商业零售、商务办公、酒店餐饮、公寓住宅、综合娱乐四大核心功能于一体的“城中城”（功能聚集、用地集约的城市经济集群）。“旅游综合体”，有时也称“休闲综合体”或“度假综合体”，是指在一定的旅游资源和土地基础上，通过综合开发形成的以旅游休闲为主导，以互动度假酒店群、综合休闲项目、休闲地产社区为核心功能框架，整体服务品质较高的旅游休闲集群。旅游综合体作为聚集综合旅游功能的特定空间，是泛旅游产业集群、旅游经济体系，具有成为旅游休闲目的地的潜力。

（二）产品特点

“旅游综合体”的出现，是“旅游消费模式升级（从单一的观光旅游到综合休闲度假）、景区开发模式升级（从单一开发到综合开发）、地产开发模式升级（从传统居住地产到综合休闲地产）”三大升级的结果。在这个意义上，进一步印证了“旅游综合体”必定是推动我国旅游产业再度升级的主引擎，也决定了它的核心特征包括以下五个方面：1、以一定的旅游资源和土地为基础。这是旅游综合体诞生的前提。需要指出的是，这里所说的旅游资源是包括人工创造的资源在内的泛旅游资源的概念，如何将其转化为具有独特吸引力的旅游产品是其核心方向。土地资源可大可小，决定了旅游综合体的规模，影响了产品配比结构。2、以旅游休闲功能为主导。作为旅游综合体，旅游休闲功能必定是主导。 基于泛旅游产业综合开发的框架，采用集观光、娱乐、休闲、运动、会议、度假、体验、居住等旅游功能于一体的“综合旅游休闲”理念。当然，实际开发中的功能综合配置并不是多种功能的简单组合，而应根据具体情况重点打造某一种或几种功能。3.以土地综合开发为手段。其实，旅游综合体是以旅游休闲为导向的土地综合开发利用手段，其目标是通过综合开发聚集多种功能和业态，通过旅游开发提升土地价值，带动衍生产业发展，与多种文化互动，最终实现开发收益的最优化。4.以休闲地产产品为核心。这里所说的休闲地产产品包括度假酒店地产、休闲商业地产（商业街）、休闲住宅地产三大核心类别，以及创意地产等其他特色主题地产。这是旅游综合体开发的核心，也是盈利的核心。 5、以优质服务为保障。旅游综合体作为旅游发展的升级模式，必须有超越一般景区的更高品质服务，才能实现良好的运营。

（三）职能

从宏观角度看，一个成功的旅游综合体对于提升城市品牌形象、提供更多就业岗位、推动产业转型升级等都发挥着巨大的作用。从旅游发展的角度看，旅游综合体实际上具有三大功能：一是推动区域旅游由“观光时代走向休闲时代”。二是推动区域旅游由“景区时代走向旅游目的地时代”。三是推动旅游发展由“单品时代走向综合体时代”。从房地产开发的角度看，旅游综合体为大型房地产开发，特别是旅游休闲地产开发提供了创新模式；按照“旅游综合体”的特色模式，以旅游休闲为导向的综合性土地开发，可以实现房地产开​​发与旅游休闲综合开发的完美融合，为旅游休闲地产的创新发展带来巨大的空间。东部华侨城就是最成功的例子。