楚河源远流长，兴化有着六千年的历史，底蕴深厚，形成了具有浓郁地方特色的历史文化。明清以来，兴化就是人文荟萃之地，名人辈出。施耐庵在这里写下了《水浒》，郑板桥也在这里写下了道教诗篇，范仲淹、岳飞在这里留下了足迹；茅盾文学奖获得者毕飞宇、棋坛皇后侯逸凡都是从这里走出的。他们的成就，体现了兴化作为“中国小说之乡”和“中国象棋之乡”的辉煌。

回望历史，历史上繁华的金东门老街区，至今仍保留着不少明清时期的民​​居建筑和历史遗迹，昔日这里商铺林立、商贾云集；如今，这里依然是兴化老百姓生活、感受生活气息的地方。

漫步在古色古香的大街小巷，思绪穿越数百年，仿佛回到了古诗如画的时代。

图为“‘水乡兴化如诗如画’2019外媒采访团”在状元坊前合影。（《环球时报》记者邓云摄）

据悉，金东门是兴化古城三大历史文化街区之一，主要包括东城外街和家树巷形成的古建筑群。街道特别是东段保持了良好的传统商业街风貌。家树巷与东城外街垂直，巷内保存了大量明清建筑，是东城外街历史风貌的集中体现。金东门老街内有尚池斋、招海仙洋楼、状元坊等众多历史文化景点。

四牌坊是兴化的标志性建筑，始建于明代，远看犹如八角飞檐的亭子，其中暗藏“玄机”。牌坊上方悬挂着47块匾额，十分壮观。这些匾额是为了表彰兴化历史上的杰出人物，每一块匾额都是一段兴化的故事。“状元”匾额纪念宋代兴化进士石孟恭，“状元”匾额叙述了对明代内阁首辅李春芳的褒扬，“东海圣人”匾额赞颂了哲学家韩乐吾，并赞扬了扬州八怪代表人物郑板桥的“七步才子”。

图为四牌楼（环球时报记者许娜摄）

近年来，兴化市委、市政府高度重视旅游产业发展，在推出千垛菜花、水上森林等生态旅游项目后，充分挖掘历史文化资源，打造文化旅游产品，坚持构建良好的生态文化产品体系。

全域旅游示范区的创建，使兴化丰富的生态、人文资源得以转化为经济发展优势。

文化赋能全域旅游再升级。兴化放大板桥故里、水浒摇篮、小说故里、国象之乡的文化品牌效应，举办板桥艺术节、施耐庵文学节、农民丰收节等活动。金东门老街等文化旅游景点崭露头角，郑板桥故居、上池斋、赵海仙洋楼、杨家大院等散布其中，完美展现“水乡兴化”历史文化风貌。